En una semana clave para el futuro parlamentario de la ley de nacionalización de Aerolíneas Argentinas- Austral, la empresa perdió $656 millones en el primer semestre, más que la pérdida total del año pasado de $426 millones, según el informe que el secretario de Transporte, Ricardo Jaime, presentó a la Cámara de Diputados. También reconoció que entre el 11 de julio y 1 de agosto, el Estado desembolsó $200,8 millones, denunciados por el legislador radical Oscar Aguad. Y que en toda la era Kirchner, entre mayo 2003 y junio 2008, los pasivos concursales y postconcursales de las compañías se duplicaron. Para que el drenaje de fondos no sea aun mayor, la gestión estatal debería aumentar notoriamente las ventas de pasajes o hacer un recorte de gastos nunca antes visto. Hoy los gremios aeronáuticos van al Congreso y mañana lo hará Julio Alak, gerente general de la compañía. Los representantes del accionista Marsans no fueron invitados.

La información presentada por Jaime al Congreso dejó en claro que el Gobierno hizo poco por mejorar la situación de Aerolíneas Argentinas. Ya sea desde el secretario de Transporte, que fue director estatal de la empresa por menos de un año y sólo asistió a una reunión de directorio, hasta sus predecesores, que no se inmutaron cuando la empresa perdió $426,1 millones en 2007, $98,8 millones en 2006 y $444,7 millones en 2005. O dejaron que los pasivos concursales y postconcursales pasaran de $1.740 millones en mayo de 2003 a $3.128 millones a junio de 2008.

La deuda acumulada por Marsans asciende a u$s 890 millones (u$s740 millones de Aerolíneas y u$s150,6 millones de Austral). Los principales acreedores son Procva, locador de aviones ($263 millones), el Banco Nación ($258,9 millones), Airbus ($101 millones), la AFIP ($78 millones), entre otros.

Este año será el peor de todos. Según Jaime, Aerolíneas-Austral perdieron $656.069.149 entre enero y junio. Los peores balances se registraron en abril (- $149 millones) y mayo (- $167,9 millones), justo los dos meses en los que se autorizaron dos subas de pasajes de cabotaje de 18 por ciento. Más allá de los malos manejos, hay un detalle no menor a tener en cuenta. El precio internacional del barril del petróleo pasó de 90 dólares a más de 130 dólares. Los costos operativos pasaron de $1.913 millones en 2003 a $4.066 millones en 2007.

Jaime también desnudó dos aspectos que son letales para el negocio de la aerolínea de bandera. Menos ingresos por caída en sus participaciones de mercado tanto nacional como internacional con el consecuente abandono de rutas. En los primeros seis meses de este año, la participación de ventas en cabotaje cayó de 82 a 76 por ciento. Y en el rubro que más ganancias le deja a Aerolíneas, porque las tarifas son en dólares y desreguladas, la baja es aun mayor. Su porcentaje en el mercado internacional cayó del 13 a 4% tan sólo en el primer semestre. Los conflictos gremiales, el abandono de la empresa y la tensión Marsans-Gobierno son las razones de esta situación.

El estado de los aviones es otro problema. Según el informe de Transporte, Aerolíneas-Austral cuentan con 35 aviones operativos y apuntan a contar con 48 para diciembre.

La continuidad de los vuelos de cabotaje es lo que más le importa a la gestión estatal. La conexión entre las distintas partes del país es lo que no se quiere perder. Y el Gobierno no tolera más escándalos en los aeropuertos.

Para tal fin, Jaime informó que planea alquilar seis aviones que aportaría la brasileña Embraer. A esto se sumará una inversión de 40 millones de dólares para repuestos y reparaciones.

El momento para hacerse cargo de una aerolínea no es el mejor. Este año será malo y el próximo, aun peor para el mercado aerocomercial mundial. “Las pérdidas del sector podrían alcanzar los 6.100 millones de dólares y la situación será más dura el año próximo”, dijo Giovanni Bisignani, presidente de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, en un reportaje al diario El Paí